忍得艰辛 尝得美味

有清一朝，益商大多是条富。以扬州盐商为例，在乾隆三十七年(1772)，扬州盐铭售1为153万引(每引约250千克)，每引盐在海滨的售价是。.64两，运到扬州后，加上运资、盐税，售价为!.82两左右，从扬州运到东南六省(苏、皖、特、部、湘、浙)，零售价为10两左右，价钱翻了10倍多。扬州盐商每年至少赚1500万两，上交盐税600万两，占全国盐税的60%左右。!772年，中国的经济总蚤占全世界的32%，扬州盐商提供的益税则占了全世界经济总蚤的80/0!出于与官府交际及商务应酬的需要，加之炫富和及时行乐的心态，盐商府上的酒桌常常是高朋满座。盐商也成为清代最讲究饮食的一类人。当时最精于烹饪美味佳肴的要数盐商家厨。差不多每个盐商家里都有一位手艺高超的家厨。而不少盐商由于耳濡目染，也成为美食行家。火边牛肉、猪血泡、清炖秋鱼三种美食，据说都是盐商的创造。而从这三种美味的创制过程中，我们也能得悉，盐商固然有其富足光鲜、奢华无度的一面，但他们当初白手起家的创业生涯中，也充满了艰辛和不易。火边牛肉薄如纸，色如金，抹着红辣椒酱，糯香四溢，人口即化，此菜据说是徽州大盐商李二发明的......