一般说羊奶子是指胡颓子科胡颓子属下植物，羊奶子为俗名。但是某些胡颓子属下植物，其正式名字就叫羊奶子，比如佘山羊奶子，不会叫做佘山胡颓子。
羊奶子是属于常绿直立灌木，高3-4米，具有刺，刺顶生或腋生，有时较短，深褐色，幼枝微扁棱形，密被锈色鳞片，老枝鳞片脱落，黑色，具光泽。叶革质，椭圆形或阔椭圆形，稀矩圆形，两端钝形或基部圆形，边缘微反卷或皱波状，上面幼时具银白色和少数褐色鳞片，成熟后脱落，具光泽，干燥后褐绿色或褐色。
羊奶子下面密被银白色和少数褐色鳞片，与中脉开展成50-60度的角，近边缘分叉而互相连接，上面显着凸起，下面不甚明显，网状脉在上面明显，下面不清晰，叶柄深褐色，花白色或淡白色雄蕊的花丝极短，花药矩圆形，花柱直立，无毛，上端微弯曲，超过雄蕊。果实椭圆形幼时被褐色鳞片，成熟时红色，果核内面具白色丝状棉毛。
【来源】 胡颓子科胡颓子属植物，多花胡颓子，Elaeagnus multiflora Thunb.，以根、叶、果 入药。春采叶，夏采果，秋挖根，晒干。
【性味】 酸、涩，平。
【功能主治】 平喘，活血，止痢。用于哮喘，痢疾，跌打损伤，痔疮。
【用法用量】 3～5钱。
【摘录】 《全国中草药汇编》
羊奶子的形态特征如下：
属常绿直立灌木，高3-4米，具刺，刺顶生或腋生，长20-40毫米，有时较短，深褐色;幼枝微扁棱形，密被锈色鳞片，老枝鳞片脱落，黑色，具光泽。
叶的特点。叶革质，椭圆形或阔椭圆形，稀矩圆形，长5-10厘米，宽1.8-5厘米，两端钝形或基部圆形，边缘微反卷或皱波状，上面幼时具银白色和少数褐色鳞片，成熟后脱落，具光泽，干燥后褐绿色或褐色，下面密被银白色和少数褐色鳞片，侧脉7-9对，与中脉开展成50-60度的角，近边缘分叉而互相连接，上面显著凸起，下面不甚明显，网状脉在上面明显，下面不清晰;叶柄深褐色，长5-8毫米。
花的特点。花白色或淡白色，下垂，密被鳞片，1-3花生于叶腋锈色短小枝上;花梗长3-5毫米;萼筒圆筒形或漏斗状圆筒形，长5-7毫米，在子房上骤收缩，裂片三角形或矩圆状三角形，长3毫米，顶端渐尖，内面疏生白色星状短柔毛;雄蕊的花丝极短，花药矩圆形，长1.5毫米;花柱直立，无毛，上端微弯曲，超过雄蕊。
果实的特点。果实椭圆形，长12-14毫米，幼时被褐色鳞片，成熟时红色，果核内面具白色丝状棉毛;果梗长4-6毫米。
花期9-12月，果期次年4-6月。
羊奶子的食用处理方法
成熟的羊奶子只要洗干净就可以食用。
羊奶子的吃法（做法）大全
羊奶子的浆果味酸甜，含7种氨基酸和维生素C，可生食，又可提供色素，还可酿酒、做饮料和果酱。花蕾、果、嫩枝可入药，清热解毒。花又是蜜源。
羊奶子的经济作用也很大，可以为当地带来大量的经济收入，因为这种羊奶子不但可以鲜食，也可以提取出色素，更能制成果酒或者果酱供人类食用，这些加工性产品出产以后能销往多个不同的地区，为当地带来大量经济收入。
哪些人不能吃羊奶子、羊奶子的注意事项
1、哪些人不能吃羊奶子
一般人可食用。无特别的禁忌。
2、羊奶子的适用人群
羊奶子这种浆果里面有多种对人类身体大有好处的天然物质，特别是维生素的氨基酸的含量都非常高，人们食用以后可以快带把这些营养成分吸收，提高体内各器官功能，加快身体的代谢，对提高人体身体的健康水平作用明显，有很高的食用价值。
羊奶子是一种可以入药的特色存在，不但这种果实可以入药，这种植物的根茎叶都可以入药，清热解毒是它们最重要的作用，人们食用以后能有效缓解人类的痔疮和其他多种上火症状。羊奶子还有平喘和活血的作用，平时多用于人类的哮喘和跌打损伤的治疗。
3、羊奶子的食用禁忌
羊奶子功能主治：平喘，活血，止痢。用于哮喘，痢疾，跌打损伤，痔疮。
羊奶子的用法用量：3～5钱。
