通常，夫妻在过性生活时，从双方性兴奋开始到性高潮结束，正常情况下，持续时间大约是5—20分钟，也有比这更长的。在进行性生活时，人体交感神经处于高度紧张状态，人体各种激素尤其是性激素分泌旺盛。
这时，不仅双方性器官处于高度充血状态，而且从性兴奋期到高潮期，身体的许多组织也参与了这一特殊生理过程，如：心跳加快、血压升高、呼吸加深加快、全身皮肤血管扩张、排汗增加等。因此，在这一过程中，机体的能量消耗明显增加，代谢增强。
性生活后之所以有疲劳感，大多是由于控制排出精液的脑脊髓在射精后反射机能一时松弛下来的结果。射精时神经兴奋紧张，射精后神经和脊髓反射神经松弛。
