据说，农历十二月二十三日，在中国新年的前7天，灶王老爷会重返天庭，向玉皇大帝报告去年一整年每家每户的活动情况。另外，大年三十的晚上，灶王还要与诸神来人间过年，那天还得有“接灶”、“接神”的仪式。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。玉皇大帝会根据灶王老爷的报告奖励或者惩罚这些家庭。人们会向灶王老爷供奉糖瓜，中国人相信灶王老爷在吃了这些甜甜的糖果后会向玉皇大帝说些好话。图中在左侧的女性就是灶王老爷的妻子，灶王奶奶。
小年祭灶注意事项
小年这天，也是汉族民间祭灶的日子。汉族民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草;其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。汉族民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。
祭灶王爷的食物是什么?
1、年糖年饼：象征生活甜甜蜜蜜。
2、年糕：象征年年高。
3、荸荠：也叫马蹄，象征有钱。
4、甘蔗：象征日子节节高。
5、菠菜：要有根的，红色的根须象征日子红红火火。
6、大蒜苗：象征过日子很会算。
7、还有因为灶王是管理炊事方面的神，是要去玉帝那里汇报的，人们会在小年日买糖瓜、汤圆、麦芽糖等食物，据说供奉这些又黏又甜的东西，目的就是要粘住灶神的嘴巴，让他回到天上时多说些好话，再讲不出坏话。
