根据一项新研究，超重的人缩小每天进食的时间窗可以比典型的进食方式在夜间某些时间内消耗更多的脂肪，不过多消耗的脂肪量比较少。
不过这只是一项小型研究的结果，还不清楚这种方法对体重会有何影响。领导该研究的Courtney Peterson表示，他们并没有说这是治愈肥胖的一种方法。但是她认为这个想法值得进一步研究看看能否成为一种减重的方法，她希望能够进行一项更大型的研究。
研究人员将这种方法叫做早时间段限制进食法（early time-restricted feeding）。他们在动物上进行了检测，发现这种方法能够减少脂肪含量，降低慢性疾病风险。
Peterson在美国肥胖协会的年会上介绍了他们的发现，这项研究得到的只是一些初步结果。
这项研究共包括11名参与者，他们的平均年龄为32岁，平均BMI值为30。所有参与者在研究过程中都尝试了每种方法——早时间段限制进食法和常规进食。在实践第一种方法的四天时间内，参与者只在早上8点到下午2点之间进食；而在另外的四天时间内他们在早上8点到晚上8点之间进食。
在每个实验周期中，参与者都摄入相同的卡路里数，食物由研究人员提供，并在研究人员的监督下进食。研究人员随后检测了延长进食时间对卡路里消耗、脂肪消耗和食欲的影响。他们发现限制进食时间不会改变燃烧的总卡路里数，但是会在夜间的某些时间段内增加脂肪的消耗，虽然这并没有增加整体的脂肪消耗。研究人员表示，限制进食时间能够提高机体对碳水化合物消耗和脂肪消耗进行转换的能力，专家们称之为代谢的灵活性。
在白天的时间段内，两组的脂肪消耗量完全相同。研究人员还要求参与者在一天的不同时间点报告他们的饥饿程度，结果发现限制进食时间的小组产生饥饿感的次数更少。Peterson推测当提前摄入了足够的卡路里数，就不会在晚餐时间感到非常饥饿。
研究人员认为身体有内在的生物钟，许多代谢过程在早上的时候最为旺盛。按照身体的生物钟来进食，即在白天的早些时候进食，或可帮助燃烧脂肪。
不过研究人员也表示，这种限制进食时间的方法能否帮助进行长期的体重维持还不清楚。有专家认为这项研究规模小时间短，这种脂肪燃烧效应可能不能持续，不过没有任何疾病的健康人可以试试这种方法。这种方法可能与其他减肥方法类似，只能让有些人看起来达到了一个更加健康的体重而已。
