婴儿脐带血包含治疗炎症和败血症的重要成分

新生儿出生以后面临的首要挑战之一就是感染风险。来自美国犹他大学的研究人员最近在婴儿的脐带血中发现一种特殊的多肽，这种多肽或可帮助预防可能带来生命危险的炎症和败血症。相关研究结果发表在国际学术期刊Journal of Clinical Investigation上。

这种叫做新生儿NET抑制因子(nNIF)的多肽能够阻止机体产生NET(中性粒胞外陷阱)，而这些纤维分子的主要功能就是捕捉病原体。nNIF能够减缓炎症应答反应，降低免疫系统的效率。研究人员们认为或可利用这一过程帮助治疗炎症和败血症——不只是在婴儿体内实现这一目的。

不过要说降低免疫系统的工作效率却能带来好处，这一观点似乎有些不符合常识，但研究人员认为nNIF可能对新生儿确实非常重要。该研究作者Christian Yost教授表示：“新生儿出生的前几天或者几周内免疫系统需要受到抑制，因为婴儿出生后会暴露于各种之前从未接触过的新蛋白环境中。”如果婴儿的免疫系统以一种非常旺盛的方式进行应答，那么它杀死的就不仅仅是危险的病原体了，还会杀死那些第一次在婴儿体内定植的有益细菌。 “我们认为这代表了一种让婴儿的免疫系统不去攻击母亲的耐受机制。” Christian这样说道。

这种多肽仅在婴儿的脐带和循环系统中停留大约两周时间，之后就会消失。虽然机体产生的NET纤维能够帮助免疫系统对抗细菌和病毒，但研究人员认为这是一把“双刃剑”：拥有足够的NET能够限制感染扩散；但如果NET太多或者出现在不该出现的地方，那么也同样有害。

为了检测nNIF的效力，研究人员从7个拥有早产婴儿的家庭采集了婴儿的脐带血样本。随后他们在实验室内利用样本合成了nNIF多肽，并用合成的多肽处理存在不同感染类型的小鼠。比如，他们将LPS注射到小鼠腹部模拟革兰氏阴性菌感染(如肺炎)；他们还将大肠杆菌(败血症的一大起因)注射到了小鼠腹部。他们还将小鼠的一部分大肠绑紧并刺穿，让细菌能够进入腹膜腔造成多种微生物脓毒症。Christian表示：“相比于没有得到nNIF治疗的小鼠，接受了nNIF多肽治疗的小鼠生存几率增加了30%到40%。”

很多人对于婴儿的脐带血问题比较敏感，但很多父母仍然将脐带血捐赠给研究机构或者保存在脐带血银行。 “现在我们已经知道了nNIF多肽的序列，因此就不需要再从脐带血中收集nNIF用于实验，未来也不需要从脐带血中收集nNIF用作治疗药物。”