肉苁蓉有“沙漠人参”的美誉，也是补肾助阳类处方中使用频率较高的名贵药材。李时珍曾说：“此物补而不峻，故有从容之号。从容，和缓之貌。”也就是说，肉苁蓉是平补药，温而不热、暖而不燥，不容易补过头。
老人头发变白、眼花、听力下降、牙齿脱落、腰酸背驼、大小便不利等，在中医上都认为与肾亏、衰老有关。正确使用肉苁蓉，能延缓这些症状的发生。汉代《神农本草经》记述，肉苁蓉能“养五脏、强阴、益精气，久服轻身”。唐代名医甄权也认为它“益髓，悦颜色，延年。”这都表明，肉苁蓉是一种能延缓衰老的珍贵药材。
虽然肉苁蓉是种补药，但它除了有补肾助阳的作用外，还能润肠通便。由于作用平和，它尤其适用于老人和肠燥便秘而肾阳不足者。在临床上一般用的是生品肉苁蓉，但用淘米水浸泡后晒干入药，能降低其影响食欲的副作用。通便药物多有伤正气的弊端，而肉苁蓉本身就是补药，在通便的同时，一般不会出现此问题。
自己使用肉苁蓉，可遵医嘱选择以下几种方法。泡茶：取15克用水煮开当茶喝，可加少许蜂蜜调节口味。煮粥：取15克煎后用水煮粥，或将其用纱布包好与粳米同煮。泡酒：每200克肉苁蓉泡45度左右白酒1公斤，泡15天后饮用，每次10～30毫升。直接煎水饮服，每天15克左右。需要注意的是，由于肉苁蓉能通便，经常大便稀者不宜用。
湖北中医药大学临床药学教授 王绪前
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