藏红花，又称西红花、番红花，采自海拔5000米以上的高寒地区，原产地在希腊、小亚细亚、波斯等地。既是一种常见的香料，也是一种名贵的药材。在我国，藏红花作为西藏药材资源的一种，采自海拔5000米以上的高寒地区，是驰名中外的“藏药”。其药效奇特，尤其以活血养血而闻名天下。
现代医学发现藏红花有多重功效
明朝《本草纲目》记载藏红花：“主心忧郁积，气闷不散，开胃进食，久服滋下元，悦颜色。现代医学也发现它有五大临床功效：
一、对循环系统的作用
藏红花萃取物对呼吸有兴奋作用，在常压缺氧的条件下，可增大丙酮酸的生成量，提高心肌细胞内乳酸脱氢酶活性，从而可增强细胞内的氧代谢功能，提高心脏的耐缺氧能力，在一定程度上减弱剧烈运动对心肌细胞的损伤，对心脏有一定保护作用。
二、抗肿瘤的作用
现代研究发现藏红花制剂具有明显的抑癌抗癌能力，特别是藏红花萃取物二甲基藏红花酸对白血病、卵巢癌、结肠癌、横纹肌肉瘤、结肠癌、乳头肉瘤、扁平细胞瘤和软组织肉瘤等都具有较强的抑制作用。
三、对肝胆的作用
藏红花具有利胆作用，有效成分为藏红花酸钠盐及藏红花酸酯。藏红花酸能降低胆固醇和增加脂肪代谢，可配合山楂、草决明、泽泻等传统中药，用于脂肪肝的治疗。藏红花通过改善微循环，促进胆汁的分泌和排泄，从而降低异常增高的球蛋白和总胆红素，可用于慢性病毒性肝炎后肝硬化的治疗。
四、对肾脏的作用
目前认为肾小球肾炎发病机理与血小板及其释放的炎性介质有密切关系，抗血小板聚集的药物如藏红花用于干扰肾炎动物模型已取得了明显的疗效。
五、免疫调节作用
临床上藏红花用于治疗人体多种慢性疾病，通过其活血化瘀、抗菌消炎的功效，增强机体耐力，增强淋巴细胞增殖反应，以此来提高机体细胞免疫和体液免疫，起到调整人体气机运行，平衡人体阴阳的作用。
