自控力常表现为孩子是否善于克制自己与外在合理要求相反的愿望、情感以及冲动行为。自制力的高低能够决定人的心理品位、健康状况、智能的发挥程度。自控力差的人往往容易冲动，意气用事，不能律己，知过不改等；自控力强的人，往往意志比较坚强能够耐心等待，比其他孩子更加懂得克制冲动和忍受挫折。他们知道，牺牲眼前的利益、承受暂时的痛苦是为了将来能获得更多好处。
为什么孩子的自制力水平会有高有低？
1.客观生理因素
心理研究学家对冲动型和克制型这两类”孩子”的大脑进行扫描，发现大脑中与自制力相关的活动大都集中于前额叶的右侧。如果前额叶的右侧收到抑制或者发育未成熟，就会导致孩子自制力低下，前额叶是人类大脑成熟最晚的区域，即便到了二十几岁，它仍然在成长变化。这或许能解释为什么十几岁的青少年自律性比较差，并且比其他年龄段的人群更倾向于寻求刺激。此外，心率变化值天生就很大的人抵制诱惑的能力会更强，这进一步证明了有些人在抵制诱惑方面具有先天优势。最后，性别因素也不可忽视。一般来说，男性克制冲动的能力要逊于女性，但女性克制冲动的能力会随生理周期变化而变化。但这并非说一旦这样就不能改变，正常情况下后天的影响一般都比先天的大很多。
2、家庭教养方式
如今大多数孩子是独生子女，通常能独享父母的宠爱，不太有需要忍耐的时候。此外，在常见的隔代抚养中，老人对他们的需要有求必应，甚至有求速应，那么孩子可能就不会养成”克制冲动”的观念，因为在他们看来一切都是“所见即所得”，甚至“所想即所得”。孩子习惯于遵从家长、老师的想法，很少做出独立的决定。如果自行抵御诱惑，他们中的大多数就会茫然失措，听任本能做出决定。
3、社会经济地位或许也是影响自制力水平的一个因素
进一步研究表明，那些家境较好、智力水平较高的孩子，其冲动性会略低于平均水平。显然，社会地位、经济状况不同会造成教养环境的差异。除此之外，聪明的孩子更有可能会使用某些技巧，有意分散对眼前“诱惑”的注意力以摒弃干扰，因而也就更能应对“延迟满足”。
