石花菜通体透明，犹如胶冻，是提炼琼脂的主要原料。石花菜（Gelidium amansii），红藻纲，石花菜科。石花菜颜色有紫红、 深红或绛紫色， 在受多光的海区生长的往往呈淡黄色。新鲜的石花菜藻体色泽十分鲜艳。石花菜藻体直立丛生， 羽状分枝， 互生或对生， 枝呈扁平或亚柱形。
藻体分枝很多， 主枝生侧枝， 侧枝上生小枝， 各种分枝的末端尖形。整个藻体上部分枝较密， 下部分枝较稀疏。石花菜藻体的基本构造可分为两部分， 即皮层和髓部。髓部由数十条平行纵列的长圆柱状细胞所构成。皮层最外面一层细胞排列紧密， 表面被有厚膜， 细胞内有色素体， 是进行光合作用的场所。石花菜生长属于顶端生长， 它的每一个分枝的顶端都有一个顶端细胞， 由此进行多次分裂。
石花菜的营养价值、吃石花菜的好处
1、石花菜的营养价值
1.1、石花菜与人们经常食用的海洋植物海带、裙带菜、紫菜的营养成分相比，其主要成分为多糖、纤维素和矿物质，而蛋白质和脂肪含量非常低。如果从蛋白质和脂肪含量看，石花菜的食用营养价值极低。但如果换个角度看，石花菜又是一种不可多得的优质保健食品。因为石花菜富含多糖和纤维素，故属于高膳食纤维食物。
1.2、同时，石花菜还含有丰富的矿物质，钙和锌的含量尤其高。其钙含量是海带的5.5倍，裙带菜的3.7倍，紫菜的9.3倍;锌含量是海带的3.5倍，裙带菜的6倍，紫菜的1.5倍。钙对维持人体的循环、呼吸、神经、消化、内分泌、骨骼、泌尿、免疫等系统的正常生理功能均具有重要作用。锌是人体重要的必需微量元素，大约有80种酶和14种激活剂与锌有关。
2、吃石花菜的好处
2.1、中医认为，石花菜味甘咸，性寒滑，具有清热解毒的功效，可用于治疗肠炎、肛门周围肿痛、肾盂肾炎等。民间用石花菜治矽肺、体癣、甲状腺肿大等症。
2.2、石花菜含有丰富的矿物质和多种维生素，尤其是它所含的褐藻酸盐类物质具有降压作用，所含的淀粉类的硫酸脂为多糖类物质，具有降脂功能，对高血压、高血脂有一定的防治作用。
2.3、经常吃一些“琼脂”制品，它能在肠道中吸收水分，是肠内容物膨胀，增加大便量，刺激肠壁，引起便意。
2.4、石花菜还具有防暑、解毒、清热等功能。
