多年生水生草本，高20-40厘米，全体光滑无毛。茎匍匐或浮水生，多分枝，节上生不定根。
单数羽状复叶，小叶片3-7（-9）枚，宽卵形、长圆形或近圆形，顶端1片较大，长2-3厘米，宽1.5-2.5厘米，钝头或微凹，近全缘或呈浅波状，基部截平，小叶柄细而扁，侧生小叶与顶生的相似，基部不等称，叶柄基部成耳状，略抱茎。
总状花序顶生，花多数;萼片长卵形，长2-3毫米，宽约1毫米，边缘膜质，基部略呈囊状;花瓣白色，倒卵形或宽是形，具脉纹，长3-4毫米，宽1-1.5毫米，顶端圆，基部渐狭成细爪。
长角果圆柱形而扁，长15-20毫米，宽1.5-2毫米;果柄纤细，开展或微弯;花柱短。种子每室2行。卵形，直径约1毫米，红褐色，表面具网纹。花期4-5月，果期6-7月。
豆瓣菜的营养价值、吃豆瓣菜的好处
1、豆瓣菜的营养价值
豆瓣菜的营养物质比较全面，其中超氧化物岐化酶 （即SOD）的含量很高，每1毫克 鲜嫩茎叶中含147微克。含有丰富的维生素及矿物质，每100克 鲜样中含还原糖0.42克，蛋白质1.06克，纤维素t.09克，胡 萝小时素4.67毫克，维生素岛0.17毫克，维生素C 80～124毫 克，钾308毫克，钠15.2毫克，钙43～121毫克，镁11.5毫 克，磷19.5毫克，铜0.05毫克，铁1.03毫克，锌0.12毫克， 锰0.15毫克，锶0.7毫克，硒1.29毫克。
西洋菜的营养物质比较全面，其中超氧化物岐化酶（即SOD）的含量很高，还含有丰富的维生素及矿物质。西洋菜有通经的作用，并能干扰卵子着床，阻止妊娠。西洋菜味甘微苦，性寒。具有清燥润肺、化痰止咳、利尿等功效。是一种益脑健身的保健蔬菜。
2、豆瓣菜的药用价值
国外的研究资料报道，豆瓣菜有通经的作用，并能干扰卵子着床，阻止妊娠。我国医学认为，豆瓣菜味甘微苦，性寒，入肺、膀胱。具有清燥润肺、化痰止咳、利尿等功效。西方国家和我国广东人民认为，豆瓣菜是一种能润肺止咳、益脑健身的保健蔬菜。罗马人用豆瓣菜治疗脱发和坏血病。在伊朗，人们认为豆瓣菜是一种极好的儿童食品。西洋菜还可以有效预防 自由基 的积累，锻炼前2小时食用西洋菜可以有效预防剧烈运动带来的损伤。
3、吃豆瓣菜的好处
3-1、豆瓣菜味甘微苦，性寒，入肺、膀胱，具有清燥润肺、化痰止咳、利尿等功效，是治疗肺痨的理想食物。
3-2、豆瓣菜有“天然清燥救肺汤”的美誉。秋天常吃些豆瓣菜，对呼吸系统十分有益。
3-3、豆瓣菜有通经的作用，女性在月经前食用一些，就能对痛经、月经过少等症状起到防治作用。
3-4、豆瓣菜能干扰卵子着床，阻止妊娠，可作为避孕、通经及流产的辅助食物使用。
3-5、豆瓣菜还可以有效预防“自由基”的积累，锻炼前2小时食用豆瓣菜可以有效预防剧烈运动带来的损伤。
