培根系由英语“Bacon”译音而来，其原意是烟熏肋条肉（即方肉）或烟熏咸背脊肉。培根是西式肉制品三大主要品种（火腿、香肠）之一，其风味除带有适口的咸味之外，还具有浓郁的烟熏香味。培根外皮油润呈金黄色，皮质坚硬，用手指弹击有轻度的“卟卟”声;瘦肉呈深棕色，质地干硬，切开后肉色鲜艳。
培根又名烟肉（Bacon），是将猪肉经腌熏等加工的猪胸肉，或其他部位的肉熏制而成。烟肉一般被认为是早餐的头盘，将之切成薄片，放在锅子里烤或用油煎。烟肉味道极好，常用作为烹调，烟肉被视为肥胖的主要来源，但因为美国推出了低碳水化合物减肥法，烟肉致肥的观点渐渐改变。
最常见的烟肉是腌熏猪肋条肉（flitch），以及咸肉火腿薄片（rasher）。传统上，猪皮也可制成烟肉，不过无外皮的烟肉是可作为一个更加健康的选择。
研究表明，长期食用培根，的确可能增加患癌的风险。一天吃50克的加工肉，即两片培根，可以增加患结直肠癌18%的几率。
培根的营养价值、吃培根的好处
培根有健脾、开胃、祛寒、消食等主要功效。
1、培根中磷、钾、钠的含量丰富，还含有脂肪、胆固醇、碳水化合物等元素。
2、培根选用新鲜的带皮五花肉，分割成块，用盐和少量亚硝酸钠或硝酸钠、黑胡椒、丁香、香叶、茴香等香料腌渍，再经风干或熏制而成，具有开胃祛寒、消食等功效。
每100克培根的营养成分含量如下：
热量81.00（大卡），钾294.00（毫克），磷228.00（毫克），碳水化合物2.60（克），钙2.00（毫克），镁3.00（毫克），钠51.20（毫克），蛋白质22.30（克），烟酸4.50（毫克），铁2.40（毫克），硒5.50（微克），铜0.03（毫克），锰0.05（毫克），维生素E0.11（毫克），脂肪9.00（克）。
吃培根的最佳时间
早晨可以用油煎一下夹面包吃，营养又好吃；中午晚上者可以用来炒菜吃，比如炒荷兰豆，或者用它炒辣椒味道都不错，方法就是炒菜的时候用它替代平时炒菜的肉炒就可以，蔬菜可以自己随意搭配。所以说一天中没有固定的时间吃，想吃就吃就好了。
培根的选购方法
若培根色泽鲜明，肌肉呈鲜红或暗红色，脂肪透明或呈乳白色，肉身干爽、结实、富有弹性，并且具有培根应有的熏肉风味，就是优质培根。反之，若肉色灰暗无光、脂肪发黄、有霉斑、肉松软、无弹性，带有黏液，有酸败味或其它异味，则是变质的或次品。
培根的副作用
世界卫生组织26日宣布火腿、培根等加工肉制品为“致癌物”，与砒霜同列，即致癌程度最高的物质。致癌程度分为五级：致癌、较可能致癌、可能致癌、致癌度不确定和可能不致癌。世界卫生组织癌症研究机构“国际癌症研究机构”（IARC）发布报告，将加工肉制品列为“对人类致癌”。
这意味着有“足够证据”显示食用加工肉制品可导致结肠直肠癌，红肉可能对人类致癌。专家的结论是每天食用50克加工肉制品，患结肠直肠癌的风险增加18%。培根、香肠等都是加工肉制品，加工肉制品正式成为1类致癌物新成员。
火腿肠、培根、香肠等加工类肉制品会增加癌症风险，其实在食品营养界早已是共识。比如美国癌症研究所就认为，每天吃50克左右培根，会增加大约21%的大肠癌风险。而这次世界卫生组织评估给出的数字是18%。
1、脾胃虚寒的泄泻下痢之人，不宜多食。
2、老年人、胃肠溃疡患者禁食。
3、患有急慢性肾炎者忌食。
4、凡浮肿、水肿、腹水者忌食。
5、感冒未愈、湿热泄痢、积滞未尽、腹胀痞满者和十二指肠溃疡患者忌食。
